
提到明神宗这个名字,可能大家不太熟悉,但如果说万历皇帝,很多人应该就能联想到。其实,万历是明神宗的年号。熟悉明朝历史的人知道,明朝在万历年间曾经历过一次复兴,万历皇帝励精图治,带动了大明王朝经济的复苏,也提高了国家的整体实力,堪称一位对明朝历史影响深远的皇帝。
他对大明王朝的贡献在历代皇帝中也算是排得上名的,然而《明史》中却有这样一段记载:明之亡,实亡于神宗。这意思是,尽管大明在崇祯帝自缢后才正式灭亡,但实际上,大明在万历皇帝的统治下就已开始走向灭亡。那么,为什么会有这样的说法呢?其实,万历朝是明朝从辉煌到衰退的转折点,因此,历史上称大明亡于神宗也是有依据的。万历帝后期的三大政治表现,是导致明朝逐渐走向衰败的原因。 首先,是万历帝在选择太子上的犹豫。当时,选择合适的继承人是一个国家的重大政治问题,尤其对于明朝来说,这关系到政权的稳定。继承人之争主要集中在皇长子朱常洛和福王朱常洵之间,两人支持者各有不少,几乎平分秋色。万历帝不知道应该立谁为太子,这让整个朝廷陷入了两难的局面。最终,由于万历帝迟迟未能立太子,导致了朝廷内部的分裂,官员们纷纷站队支持各自的候选人,并不断上书要求万历帝早日做出决策。或许是由于对大臣们施加的压力感到厌烦,万历在1601年终于封立朱常洛为太子,并封朱常洵为福王。然而,这一决定并没有平息局势,反而成为了万历皇帝不再理政的导火索。尤其是福王朱常洵未立即离京就职,直到发生了梃击案之后,舆论对他的母亲郑贵妃产生了不利影响,才促使他离开京城。这个事件极大地影响了万历帝的心态,使他对朝政产生了深深的厌倦。这也成为了后期万历帝怠政的直接原因,标志着大明的衰退开始。 其次,万历帝的怠政问题尤为突出。早期,万历皇帝确实是一位有为的帝王。在他的治理下,明朝的政治、经济、军事都发生了一定的变化,尤其是军事方面,他的三大征成绩至今仍被人们铭记。他不仅安定了边疆,还为国内的发展提供了稳定的外部环境,为大明王朝的繁荣打下了基础。然而,万历帝的中兴之政主要依赖于张居正和高拱的辅佐,而这两位大臣的去世后,万历皇帝对于朝政的兴趣逐渐减退,逐步变得懒政。在万历后期,皇帝几乎不再亲自上朝,连重要的军事决策——比如万历三大征——也大多通过诏书来指挥,难得在朝堂上与大臣讨论政事。这使得朝廷中的官员逐渐稀缺,整个大明王朝几乎到了无人可用的地步,国家的治理陷入混乱,内政发展停滞不前。而在这种政治空虚的局面下,曾经安定的边疆也开始动荡,大明面临的外患日益严重。最后,万历帝后期的偏听偏信,加剧了明朝的困境。万历特别信任辽东总兵李成梁,但李成梁却是一个腐化堕落的官员,他虚报军情、捞取军功,并且在军事行动中偏袒努尔哈赤,导致明朝错失了多次平定边患的机会,最终使得边境局势日益恶化。若万历帝能更加广泛听取不同意见,及时了解边疆的危机,或许努尔哈赤势力的崛起就不会那么迅猛。因此,万历帝的偏听偏信,加剧了大明王朝的灭亡进程。 综上所述,万历皇帝后期的昏庸政务和政策错误,确实让大明王朝的局势开始恶化。正因如此,《明史》中才会认为大明的灭亡始于万历帝的统治。
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